อาหารหมักดองโดยส่วนใหญ่มักจะถูกมองข้ามว่าเป็นเพียงแค่อาหารที่ถูกยืดอายุหรือการถนอมอาหารเพื่อให้กินได้นานมากขึ้น อย่างเช่นน้ำปลาร้าที่เป็นการถนอมอาหารที่ท้องถิ่นใช้ภูมิปัญญาเพื่อเก็บปลาที่มีจำนวนเยอะเกินไปสำหรับกินในฤดูอื่น ๆ นอกเหนือจากการกินน้ำปลาร้าเพื่อรสชาติแซ่บนัวแล้วก็ยังมีเรื่องโภชนาการที่ต้องให้ความสำคัญด้วยเช่นกัน สารอาหารจากปลาร้าอาจยังไม่ค่อยมีคนเข้าใจเท่าใดนัก ฉะนั้นเรียนรู้ประโยชน์จากสารอาหารของปลาร้าแล้วจะรู้ว่านอกจากอร่อยแล้วปลาร้ายังมีประโยชน์อีกมากมายด้วย
โดยปกติแล้วปลาเป็นแหล่งโปรตีนชั้นดีที่คนดูแลสุขภาพควรเลือกทาน แต่เมื่อนำมาถนอมอาหารกลายเป็นน้ำปลาร้าก็ยังเป็นแหล่งโปรตีนไม่ต่างจากเดิม แม้จะใช้กรรมวิธีในการถนอมอาหารเพื่อยืดอายุการเก็บรักษาปลา แต่โปรตีนในตัวปลายังคงอยู่ เช่น ปลาช่อนที่นำมาทำเป็นปลาร้าจะมีโปรตีนสูงถึง 17.95% ถือได้ว่าปริมาณโปรตีนสูงกว่าเนื้อหมูที่ทานกันเป็นประจำ
จากโปรตีนที่เป็นสารอาหารหลักในเนื้อสัตว์แล้ว น้ำปลาร้ายังมีสารอาหารอื่น ๆ จนครบ 5 หมู่ ทั้งคาร์โบไฮเดรต โปรตีน วิตามิน เกลือแร่ และไขมัน เรียกว่าทานปลาร้าครั้งเดียวก็ได้สารอาหารครบทั้ง 5 หมู่ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าจะทานปลาร้าเพียงอย่างเดียวในปริมาณมาก ๆ ได้ เพราะการทานอาหารต้องเลือกทานอาหารให้หลากหลาย นอกจากนี้ปลาร้ายังใช้เกลือเพื่อนำมาถนอมอาหารจึงอาจจะมีโซเดียมเป็นจำนวนมาก ผู้ทานจึงควรระมัดระวังปริมาณการทานปลาร้าให้เหมาะสม
จากสารอาหารที่ครบ 5 หมู่แล้ว ปลาร้ายังมีสารอาหารประเภทวิตามินเคไม่ต่างจากอาหารหมักดองของต่างประเทศ อย่างเต้าหู้ยี้หรือนัตโตะ ซึ่งวิตามินเคมีประโยชน์เรื่องการหยุดเลือดเป็นอย่างมาก และยังช่วยให้กระดูกได้รับแคลเซียมได้เป็นอย่างดี ถือได้ว่าน้ำปลาร้าเป็นการถนอมอาหารที่มีสารอาหารไม่แพ้ชาติใดในโลก ส่วนวิตามินอีก 2 ชนิดที่จะได้รับเมื่อทานปลาร้า คือ วิตามินบี 1 และวิตามินเอ ซึ่งวิตามินบี 1 จะมีประโยชน์เรื่องโรคเหน็บชาและวิตามินเอจะช่วยเรื่องสายตาและมีสารต้านอนุมูลอิสระด้วย
การทานอาหารอาจไม่ใช่แค่การคำนึงถึงเรื่องรสชาติถูกปาก แต่ต้องใส่ใจสารอาหารที่จะได้รับจากการทานด้วย ซึ่งน้ำปลาร้าเป็นหนึ่งในการถนอมอาหารที่ช่วยยืดอายุอาหารและยังคงคุณค่าสารอาหารมากมายกว่าที่ใครหลายคนรู้ เพราะอาหารหมักดองไม่ใช่แค่ยืดเวลาหมดอายุของอาหาร แต่ยังทำให้อาหารเหล่านั้นคงคุณค่าทางสารอาหารมากมายไม่ด้อยไปกว่าอาหารสด อย่างไรก็ตามผู้ทานก็ต้องเลือกอาหารหมักดองที่สะอาดถูกหลักอนามัย เพื่อให้ได้รับประโยชน์จากสารอาหารโดยไม่เกิดผลเสียจากเชื้อโรคที่เจือปนมาจากกระบวนการผลิตที่ไม่ถูกสุขลักษณะ
